Planung und Vorbereitung

Untersuchungsmethode

Vor Festlegung eines Versuchsplanes und Auswahl geeigneter Variablen ist zunächst die generelle Untersuchungsmethode zu bestimmen. So könnte ein korrelatives, quasi-experimentelles oder experimentelles Design zum Einsatz gelangen (Sarris, 1999; Sarris und Reiß, 2005). Die Daten können im Labor oder in einer Feldstudie erhoben werden. Außerdem ist die Erfassung quantitativer und/oder qualitativer Daten (siehe hierzu Schreier, 2004) möglich.

Grundsätzlich ist keine Untersuchungsmethode einer anderen in allen erdenklichen Fällen überlegen. Stattdessen hängt die Entscheidung für oder gegen einen Untersuchungsansatz in erster Linie von der gewählten Forschungsfrage ab. Wenn zum Beispiel ein postulierter Kausalzusammenhang getestet werden soll, dann spricht sich Mayer (2008) für die Verwendung eines experimentelles Designs (vgl. Nieding und Ohler, 2004; Rost, 2005) und die Erhebung quantitativer Daten aus. Ich teile Mayers Ansicht, dass Kausalzusammenhänge am besten in experimentellen Studien entdeckt werden können (siehe hierzu auch Sarris und Reiß, 2005). Ein unumstößlicher Beweis eines solchen Zusammenhanges kann jedoch auch hier nicht erbracht werden.

Neben der gewählten Forschungsfrage ist bei der Wahl des Untersuchungsansatzes auf die Durchführbarkeit der Studie zu achten. Dabei können folgende Aspekte unterschieden werden (Mayer, 2008):

• Zeitliche Ressourcen: Die E-Learning Studie sollte in zeitlicher Hinsicht sorgsam geplant werden. Beispielsweise kann eine umfangreiche Längsschnittstudie hochinteressante Erkenntnisse zu Tage fördern, jedoch ist diese ungeeignet für Studenten, die ihre Abschlussarbeit zügig beenden möchten.
• Finanzielle Ressourcen: Ebenfalls beachtet werden sollten finanzielle Mittel, die für die Durchführung der Untersuchung zur Verfügung stehen. Sind zum Beispiel keine Versuchspersonengelder vorhanden, so können nur freiwillig teilnehmende Probanden rekrutiert werden oder aber Studierende, die durch die Prüfungsordnung zur Ableistung von Versuchsstunden verpflichtet sind.
• Expertise: Nicht zu unterschätzen ist die notwendige Expertise, welche für die Datenerhebung und -auswertung benötigt wird. Soll beispielsweise eine E-Learning Studie mit Hilfe eines Eyetrackers (Gerät zur Erfassung von Blickbewegungen) durchgeführt werden, so ist Erfahrung mit dem verwendeten Gerät von Nutzen. Andernfalls sind zusätzliche zeitliche Ressourcen einzuplanen, um sich hinreichend mit dem Eyetracker, der verwendeten Software sowie der späteren Datenauswertung vertraut zu machen.