In der Planungs- und Vorbereitungsphase einer E-Learning Studie ist zunächst der generelle Untersuchungsansatz festzulegen. Danach kann der Versuchsplan ausgearbeitet und geeignete Variablen für die Untersuchung können ausgewählt werden. Häufig wird im Vorfeld von empirischen Untersuchungen die Stichprobenumfangsplanung vernachlässigt, die Auskunft über die Anzahl an zu rekrutierenden Versuchspersonen gibt. Informationen zu Vorstudien, in denen der gesamte Versuchsablauf mit wenigen Probanden überprüft werden kann, werden abschließend vorgestellt.